Rafael Nadal ligt nog altijd op koers om zijn 'Grand Slam' te voltooien. Ten koste van landgenoot Fernando Verdasco plaatste de Spaanse nummer één van de wereld zich donderdag voor de halve finale van de US Open, het enige Grand Slam-toernooi dat nog ontbreekt op zijn imposante erelijst. Nadal won in drie sets: 7-5 6-3 6-4.
De fans in New York gingen eens goed zitten voor de wedstrijd tussen Nadal en Verdasco. Anderhalf jaar geleden, in de halve finale van de Australian Open, hadden beide Spanjaarden er namelijk een enorm spektakel van gemaakt. Nadal won toen in vijf sets, een wedstrijd die later verkozen werd tot beste wedstrijd van het jaar.
Zo'n spektakel als toen in Melbourne werd het nu echter niet. Daarvoor was het verschil in vorm te groot. Nadal verkeert in topvorm in New York en verloor nog geen set. Tot vandaag had hij zelfs nog niet één servicegame verloren, maar daar kwam verandering in. Verdasco brak de Spanjaard in de eerste set en leek zelfs op weg naar setwinst. Toen hij even later echter ook zijn eigen service moest inleveren en de set nog verloor, knakte er iets bij Verdasco. Nadal haalde daarna relatief probleemloos de overwinning binnen. In de halve eindstrijd speelt de Spanjaard tegen Mikhail Youzhny, de man die hem in 2006 uit de US Open stootte.
