Kei Nishikori blijft verrassen. In de vierde ronde van de Australian Open was de Japanner in een stevige vijfsetter te sterk voor Jo-Wilfried Tsonga, die maar moeilijk om kon gaan met het warme weer in Melbourne: 2-6 6-2 6-1 3-6 6-3.
Een Japanner in de kwartfinale van een Grand Slam, dat gebeurt ook niet iedere dag. Nishikori wordt per dag een gevierder man in zijn thuisland en zijn overwinning op Tsonga zal zijn populariteit alleen maar groter hebben gemaakt. In de lange partij tegen Tsonga golfde het op en neer met de kansen voor beide heren, maar wellicht was het toch de hitte die de doorslag gaf.
Daarbij was Tsonga ook verre van foutloos. Met maar liefst zeventig onnodige fouten tegenover dertig van Nishikori maakte de Fransman het zichzelf bijzonder lastig. In de beslissende vijfde set brak Nishikori hem al vroeg, waarna het verzet definitief was gebroken.
Nishikori zal nu aantreden tegen Andy Murray, die een makkelijke middag had tegen Mikhail Kukushkin.
