Hij moest er keihard voor werken, maar Rafael Nadal is doorgedrongen tot de halve finale van de Australian Open. De partij tegen Tomas Berdych duurde dik vier uur en stond bol van de spanning, maar ging uiteindelijk wel naar de Spanjaard: 6-7 7-6 6-4 6-3.
Dat het heet was in Melbourne, was wel duidelijk. Na de eerste slagenwisselingen stond vooral Nadal al te druipen van het zweet. Gelukkig voor de heren was het inmiddels donker aan het worden en koelde het af, al was het natuurlijk nog steeds keihard werken. En dat ging Berdych in eerste instantie het beste af. De Tsjech rook kansen tegen Nadal en wist de tiebreak in de eerste set in zijn voordeel te beslissen. Nadal had toen al zijn eerste 'momentje' met de umpire achter de rug, toen hij te laat gevraagd zou hebben om een hawk-eye.
Een woedende Nadal kon de 'call' vergeten, waarna Berdych hem gelijk op een set achterstand zette. Maar in plaats van zijn hoofd te verliezen, zette Nadal zijn woede om in een enorme hoeveelheid vechtlust. Ook het tweede bedrijf liep uit op een tiebreak en dit keer bleek Nadal de sterkste. Wellicht gedreven door zijn woede, of misschien lagen de koelere omstandigheden hem gewoon beter.
Nadal zou later nog eens uitvallen tegen de umpire, opnieuw vanwege een late call, maar het stond hem niet in de weg. Hoe goed Berdych ook speelde, Nadal had een antwoord. Het eerste matchpoint voor 'Rafa' bleek gelijk raak. In de halve finale wacht Roger Federer. Fraaie affiche.
